硫酸鋁，造紙過程最常用的化學品之一，價格便宜易得，在某些情形下效果顯著，過去主要用于施膠，近年由于中性與堿性抄紙技術的發展，硫酸鋁使用減少，但并不妨礙其作為造紙中重要的化學添加劑而受到造紙界人士的喜愛。
施膠常用硫酸鋁（又稱明礬或礬土）作為沉淀劑，其主要化學組成是帶有14~18結晶水的硫酸鋁，Al2O3含量為14~15%。
硫酸鋁易溶解，其溶液顯酸性，具有腐蝕性。礬土所含雜質也不宜過多，特別是鐵鹽更不能太高，否則將會與松香膠、染料發生化學作用，影響紙的色澤。
施膠用礬土質量標準為：含氧化鋁量大于15.7%，含氧化鐵量低于0.7%，水不溶物含量低于0.3%，不含游離硫酸。
礬土在造紙中作用很大，首先是施膠的需要，同時它還滿足于造紙其他要求。礬土溶液呈酸性，礬土的加多加少會直接影響上網漿料pH值變化。
近代研究表明：通過調節上網pH值控制δ電位，可有效改進上網漿料的濾水性和留著率，且能有效利用滑石粉控制樹脂障礙。
適當增加礬土用量降低漿料pH值，還可以有效降低荻葦漿的粘附性，減少壓榨紙毛粘輥引起的斷頭。通常表現為一旦壓榨紙毛多時，可適當增加一點礬土用量。但礬土用量要控制得當，若用量過多，不但造成浪費，而且會使紙張發脆。并導致造紙機部件腐蝕以及網子、毛毯的損失。
礬土的使用還可以降低系統中的陰離子垃圾，為濕部營造一個較好的留著環境。
礬土溶解方法有熱溶法和冷溶法。前者是通過加熱使礬土加速溶解；后者則是通循環使礬土在水溶液中加速擴散而溶解。溶法與熱溶法相比較，具有節約蒸汽，改善現物環境的優點，是一種較好的溶解方法。
