過去在快速消費品行業，通過卡通吉祥物等包裝產品或提升形象，是一種非常普遍的品牌傳播與商品促銷手段。 這種操作手法，在傳播信息爆炸的時代更是全面普及，從食品飲料領域（例如大大超人與酷兒）到連鎖餐飲領域（例如麥當勞叔叔、肯德基爺爺），從家電領域（例如海爾兄弟、美的空調北極熊）到ict領域（例如epson小熊），從互聯網領域（例如騰訊企鵝）到移動傳媒領域（例如動感地帶m仔），甚至從奧運會（例如福娃）到政府形象宣傳（例如洛寶貝），卡通吉祥物的形象化操作豐富了品牌表達的形式，同時表明市場上營銷人員的營銷思維正在快速轉變。

    學理上并沒有針對卡通吉祥物的明確定義，但通常是指包含一定的文化內涵，并象征企業、商品、服務或活動特性的漫畫性人物、動物乃至非生命物，以富于擬人化的象征手法且夸張的表現形式，并結合一定名稱和設計的卡通形象。

    企業采用卡通吉祥物進行傳播，基本上是希望以它平易近人、親切可愛的造型，使社會大眾或目標消費者更容易接受其產品和服務，甚至形成更高的忠誠度。從這個層面來看，卡通吉祥物的形象化操作可以說是企業發展到一定階段的產物，是美化、優化業務傳播的有力手段，甚至對于整體的企業形象、市場銷售與推廣起到積極而重要的推進作用。

    另一方面，由于卡通吉祥物擁有主體性，能夠起到傳遞企業經營理念、增加企業無形資產積累的作用。這也是為什么近年來越來越多的企業（尤其是b2b領域的企業）不再只是將卡通吉祥物在產品層面發力，而將它當作一個“品牌”來規劃與操作，使其結合產品與服務，更加靈活地被運用在終端事件、公共議題以及社會教育等層面。換言之，企業除了看到卡通吉祥物的商業效應，也更加重視其社會效應。