紙漿、紙張主要由纖維素、半纖維素和木素構成。纖維素屬天然高分子化合物，由葡萄糖基構成，半纖維素是一群復合聚糖的總稱，是低分子量的聚糖類，木素是復雜的芳香族聚合物，這些物質在高溫的作用下會發生熱裂解，并產生焦油狀產物，焦油狀產物是由于再聚合或低聚物裂解而形成的。通過對紙漿、不同的紙張及衛生紙的燃燒試驗看，紙漿中未加入任何化學品，燃燒后產生黑灰和焦油狀物質；純木漿抄造、不加任何化學助劑和熒光增白劑的紙張，燃燒后也產生黑灰和焦油狀物質；而復印紙中因加入了較多的填料，燃燒后卻產生較多的灰分，產生的焦油狀物質反而很少。因此，根據衛生紙燃燒后是否產生“油漬”來判斷衛生紙質量的方法，是不科學的。