提起造紙工業，許多人的第一印象是污染。實際上，如今的造紙廠早已不是污水橫流的小作坊。依靠技術創新，它甚至可以成為合理利用資源的環保樣本。在近期由中國科協主辦、中國造紙學會承辦的第65期“新觀點、新學說”學術沙龍上，許多專家認為，造紙工業承載了“生物質精煉”發展的希望。

   所謂生物質精煉，就是從生物中，而不是化石礦產中，盡可能多地提取材料和能源。“各院所高校都有生物質精煉的研究團隊，但造紙學科有獨特的優勢，因為造紙就是一種生物質精煉。”華南理工大學制漿造紙國家重點實驗室主任孫潤倉在會上表示，造紙利用的是生物質中的縴維素，剩下的木質素和半縴維素等成分如能利用，就是一種精煉。

“生物質精煉，一是要做成生物質能源，二是化學品，三是材料。”孫潤倉說  “2005年以前，生物質能源被叫得特別響，但到2008年以後就明顯改變了。今年國家統計顯示，用生物質做能源的只佔生物質用量的1%—2%，有將近90%的生物質被作為材料使用了。”

一方面，著眼于能源的生物質精煉技術普遍無利可圖；另一方面，物盡其用又是節約型社會的目標。造紙工業作為目前的生物質材料大戶，自然擔起了探索生物質精煉未來的任務。
      “今天我們所討論的生物質精煉的概念，跟上世紀70—80年代造紙工業所提出的綜合利用概念本質是一樣的，當時搞綜合利用做了很多產品。”中國制漿造紙研究院總工程師鄺仕均說，“尤其是亞硫酸鹽法制漿，還能生產出香蘭素、酒精、木素等副產品，當時廣州紙廠很火，什麼產品都能賣出去。”

南京林業大學教授李忠正也認為，傳統制漿造紙早就在探索生物精煉的辦法。他介紹說，1950年代，我國就有造紙廠用亞硫酸鹽法生產出了人造絲漿、酒精、飼料酵母和木質素磺酸鹽。

鄺仕均表示，盡管現在國外還有使用亞硫酸鹽工藝來開發多種產品的，但中國因為廢水治理的原因，已經放棄了這一工藝。他認為應該考慮重拾這一工藝，同時研究處理廢水的辦法。“這樣整個制漿造紙工業不但不會消亡，而且還會大有發展。”

鄺仕均認為，硫酸鹽漿廠和生物精煉相結合有兩種途徑。一是在制漿前把半縴維素盡可能溶解出來利用。避免傳統方法︰將其與木素一起付之一炬。另一途徑，就是黑液氣化——將廢液變為主要成分是一氧化碳和氫氣的合成氣體。

廣西大學教授農光再表示，2010年國內生產紙漿2005萬噸，伴隨產生約1650萬噸—2100萬噸黑液。黑液氣化被認為很有前途，但還未有成熟辦法。

廣西大學的一項實驗顯示，在保持堿回收率的同時，能回收部分木素。技術成本也不高。唯一的缺憾在于，木素沒有太好的銷路。

提到黑液氣化技術，中國制漿造紙研究院院長曹春昱認為︰“誰也不敢說5年內不可以商業化運作。也許3年之後就會非常快速地發展起來。這取決于我們行業內外共同的努力。”

他舉出造紙行業內的例證︰用造紙廢水生產沼氣的技術近10年來已經成熟；固體廢料發電5年前沒人敢說成功，今天已比較普遍。
  
        除了黑液氣化，還有一些新技術已開始投入實踐。來自山東一家紙業公司的工程師張偉介紹說，他們公司用優化過的硫酸鹽制漿法，生產出了溶解漿，從中可以開發粘膠縴維（一種紡織材料）；下一個目標則是醋酸縴維和納米縴維素等。

他們還從半縴維素里生產出糠醛、木糖和木糖醇。該公司的兩條木糖醇生產線剛剛投產，成本有望比玉米芯制木糖醇低。

會上還有專家指出，用廢紙制漿產生的脫墨污泥里，含有大量有機質含量高的細小縴維，是進行生物質精煉的很好材料。這也是未來我國造紙業發展的一個方向。
 
       鄺仕均介紹說，目前美國、瑞典和芬蘭等國家為了扭轉造紙工業的夕陽趨向，都在研究各種生物質精煉技術，雖未達到大量生產的階段，但有一些方向頗具希望。

       孫潤倉表示，國內其它行業已建成的萬噸級的生物精煉項目有4個，馬上還要投產30萬噸級的。但這些項目產品單一。造紙業搞生物精煉可以有多方面的產出，較其它行業更有優勢