2017年7月，中國通知世貿組織，自2018年1月起，中國將禁止進口包括塑料和混合紙在內的24類廢物，并計劃到2019年以環境問題為由，全面淘汰廢物進口。

    雖然一些歐洲回收商試圖擺出一副勇敢的面孔，稱中國的禁令是“一個警鐘”和“一個巨大的機會”，但事實證明，對紙張回收商來說，情況更為嚴峻。

    根據歐洲回收工業聯合會（EuRIC）的數據，2018年，歐洲平均回收紙張5650萬噸，用于自身生產的紙張約為4850萬噸。“過去兩年，800萬噸回收紙缺乏終端市場，導致回收紙價格大幅下降，2019年6月市場價格比2017年6月低300%，”EuRIC說。“紙張回收行業目前正處于危機狀態，”歐洲投資委員會警告稱，越來越多活躍在紙張收集和回收領域的公司因此被迫關閉——該機構稱，這種情況“與邁向更循環經濟的目標相悖”。

    “歐洲的回收業已經連續第三年無法承受這樣的市場環境，”歐洲再生工業聯合會說，呼吁決策者“緊急”采取行動。歐盟委員會未能立即回應Euraciv的置評請求。但業內人士表示，歐洲票據市場供過于求的局面并不令人意外，短期內也不太可能逆轉。據一個貿易組織歐洲造紙工業聯合會（CEPI）稱，歐洲大約一半的紙張來自回收材料。盡管歐洲目前正在建造新的回收設施，但它們只會在2到5年內投入使用。

    CEPI說，中國限制進口的舉措“是幾年前宣布的，任何人都不會感到意外”，并將責任歸咎于交易員和廢物管理公司的“短視投機行為”，這些公司“過去一直被具有吸引力的亞洲市場所困擾”。CEPI說：“這表明，有必要把重點放在質量上，并以供應鏈的方式開展工作。”。

    在中國開始從歐洲進口大量回收的紙張之前，歐盟的紙張市場曾經是平衡的。CEPI表示，這導致了本世紀初歐洲紙業市場的過度需求，并對未來幾年內形勢將恢復正常具有信心。

    “我們之所以不那么擔心，是因為我們知道造紙工業正在投入大量資金建設新的回收能力。CEPI原材料主管Ulrich Leberle表示：“短期內市場可能會出現動蕩，但長期來看（2至5年），我們有信心。”勒貝爾解釋說，在中國垃圾進口禁令出臺之前，“企業無法再投資回收能力，因為來自中國的回收物的競爭需求如此強勁，”勒貝爾說，現在情況已經不是這樣了。

    根據CEPI的數據，目前正在籌建數個回收設施，每個設施的投資額至少為5億歐元，總產能超過500萬噸。不過，在此之前，市場可能仍會供過于求。

    “這篇論文終會被歐洲吸收，”勒貝爾告訴Euraciv。“關于質量要求，向歐洲工業提供收集良好的紙張，而不是向中國出口混合廢物，這是一個積極的信號，因為中國工業也不能使用混合廢物，因此在任何情況下，混合廢物都將被填埋。”