據《華爾街日報》報道，曾經裁員1000多人的世界大造紙公司——國際紙業，近日重新開啟了富蘭克林的一座大型工廠，開始重點生產絨毛漿紙——這種柔軟、吸水性強的材料被廣泛用于紙尿褲、衛生棉和醫用繃帶中。國際紙業的副總裁里爾多·馬蒂尼稱，中國、印度等國家快速崛起的富裕階層對高質量的個人衛生用品以及嬰兒用品需求高漲，給公司帶來了“巨大”的商業機會。

另一方面，北美辦公用紙消耗的逐年減少是促使國際紙業轉型的重要原因之一：在互聯網無紙化辦公的時代，美國和加拿大對辦公用紙的需求連續5年呈下滑趨勢，令復印紙市場一再縮水。相比之下，全球絨毛漿紙的需求正以每年4%的速度增長，而世界范圍內的產能也由2007年的450萬噸上升到了目前的640萬噸。轉型之前，絨毛漿紙只占國際紙業總銷量的2%。

除了國際紙業之外，位于亞特蘭大的喬治亞—太平洋紙業和蒙特利爾的東塔紙業也已經做出了相應調整，加大了絨毛漿紙的生產。

《華爾街日報》指出，相對中國造紙廠在復印紙市場的絕對優勢而言，美國造紙商在紙尿褲等衛生產品上卻要更勝一籌。這其中的重要原因就是絨毛漿的材料來源——火炬松。這種遍布美國南部的松樹擁有粗糙的長纖維，在被磨碎、煮沸、漂白、壓縮之后吸水力強勁，嬰兒排泄再多也一樣“照單全收”。

為了重啟富蘭克林的造紙廠，國際紙業投資了9000萬美元，并雇用了200多名工人，給這個在經濟蕭條中掙扎的美國南部小城帶來了一絲慰藉。據介紹，從2006年到2010年間，小鎮居民生活水平低于貧困線下的比例占22%，兩倍于弗吉尼亞州的比例，失業率達10%。當國際紙業公司打算重新招聘220個工人時，收到了3000多份簡歷。

“這是我一輩子接到過讓人興奮的電話，”重獲工作的達奈爾·李說。雖然他妻子仍然失業，但造紙廠貨運部的職位至少可以讓他們的生活不那么捉襟見肘了。

造紙廠15層的供電塔也許是方圓數英里高的建筑了，如今它終于又在晚上燈火通明；載滿火炬松的巨型卡車和大型機械的嘈雜聲開始打破小城的寧靜，陣陣刺鼻的氣味也從造紙廠房中蔓延開來。

“你們聞到的是錢的味道。”69歲的居民貝拉·索普說。雖然有人不喜歡這造紙廠的氣味，但貝拉認為當前讓人們重新獲得工作機會比什么都重要。

點評：從洗尿布到換紙尿褲，中國人生活方式的轉變也影響著千里之外美國工人的命運。中國等亞洲國家不斷壯大的富裕階層以及他們對高質量的個人衛生用品以及嬰兒用品的需求，正成為越來越多領域的美國造紙企業重點開發的對象。