對于電子郵件，好的理解是把它當做“明信片”。如同明信片在郵遞的過程中無保密性一樣，您發送和接收的每一封電子郵件都沒有任何的保密性可言。互聯網上 的每個人都可以獲得到您的電子郵件的詳細內容，不管它是文字、圖片、音樂，還是其他任何類型的文件。要理解這一點，得從電子郵件在互聯網上是怎樣傳送的談 起。在您單擊“發送”后，您的電子郵件并不是直接就到了您所發送的電子郵件里。和現實生活中紙質郵件一樣，電子郵件一樣要經過收集、分揀、傳送、再分揀、投遞這樣一個過程。
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        在您單擊“發送”后，您的郵件首先到了您的電子郵件提供商的服務器里，如果您是用公司的郵箱發送，那首先到了您公司的郵件服務器里。然后，服務器再 根據您郵件所發送的地址發送郵件。決定把您的郵件傳送到互聯網上還是公司內部發送。如果您的郵件是發給公司內部同事,那郵件就是由公司的郵件服務器轉發到 您所發送的同事電子郵件里。在這個傳送過程中，利用“網絡監聽軟件”，公司里的所有同事都是可以偷看到您郵件內容的。當然，對于公司管理員來說，您的郵件 和您瀏覽的內容一樣，根本用不著任何軟件，他直接就可以看到。

        如果您的郵件不是發給公司內部同事，而是發給公司外由其他電子郵件提供商提供的電子郵件，那公司的郵件服務器就要把您的郵件轉發到互聯網上，再根據 您的郵件地址，經過不同的電腦節點，首先發送到您要發送的電子郵件提供商的服務器上面，再由它將郵件投遞到您要發送的電子郵箱里。和紙質郵件一樣，電子郵 件的傳送也與距離有關，兩個電子郵件之間的電腦節點越少，被人偷看的可能性就越低。

這里的節點就相當于紙質信件的轉發郵局，如果您是在北京東城區向西城區發信，那可能只要經過兩個區級郵局就行了；如果您是在北京向廣州發信，那經過的郵局 就要多很多，電子郵件的傳送與此一模一樣。不同的是，紙質郵件在轉發中是密封的，郵寄員并沒有打開您信件的權力；但電子郵件就不同，當它在互聯網上不同的 電腦節點之間傳送時，它本身是公開的。就像一封沒有封口的信直接在郵局間傳送一樣，不但節點處的系統管理員不廢吹灰之。就可以看到您郵件的所有內容，而 且，互聯網上的任何一個人，利用“網絡監聽”軟件，都能輕松地獲得您郵件的詳細內容。

        不但電子郵件在傳送時沒有任何隱私可言，您的電子郵件也絕不是您想像的那樣，只有您一個人知道密碼，只有您一個人可以進入。事實是，再也沒有比電子郵件更開放的地方了，在很多情況下，根本用不著密碼，別人一樣可以大搖大擺地進出您的電子郵件。