6月10日晚間，蒙牛發布公告稱，現年53歲的牛根生計劃將大部分時間投入慈善工作，故而辭任董事會主席，由中糧集團董事長、蒙牛乳業（行情,資訊,評論）董事會副主席寧高寧接任，牛根生只保留非執行董事一職。從1999年創立蒙牛公司，2004年成為行業老大，再到2008年“三聚氰胺”危機，牛根生和他的蒙牛一道，如坐過山車一般，經歷著巔峰與谷底。從風光一時的創業偶像到遭遇信任危機，從對賭三大投行的“賭徒”到捐獻財產的慈善家，牛根生展現著不同的面孔，并留下成敗與否的爭議。

　　面孔1：營銷大師

　　砸牌事件出名發動農民養牛

　　1998年，牛根生被效力16年的伊利免去生產經營副總裁一職后，于1999年創辦內蒙古蒙牛乳業股份有限公司，自己擔任董事長兼總裁。當時創立公司的地址，是呼和浩特市一座民宅底層53平方米的兩居室。

　　這個企業的誕生，以及隨后其與伊利之間的10年“戰爭”，成為中國乳業競爭的主線。

　　創業時沒錢，牛根生小團隊在呼和浩特四處放風，請親朋好友、上游合作商以幾元一股的價格投資蒙牛原始股，兩個月募集了1400萬元現金，擺出了上市的架勢。

　　擅長營銷的牛根生開始展現出“大師手筆”。1999年3月，他一擲350萬元買斷了呼和浩特3個月的路邊燈箱廣告。燈箱上是這么寫的：“蒙牛乳業——創內蒙乳業第二品牌”。當年5月1日深夜，一群“不明身份的歹徒”把蒙牛豎在路邊的燈箱砸了。公安偵查無果，但砸牌事件成了內蒙古新聞的頭條。

　　就這樣，大家一夜之間就知道了蒙牛這個品牌。當時的蒙牛雖然還在租用民房辦公，但銷售額已突破千萬元大關。

　　沒有奶牛養殖場，沒有牛奶運輸車，沒有工廠，蒙牛怎么做牛奶？

　　農民出身的牛根生“發動農民群眾干革命，在乳品行業里第一個大規模推廣了企業省錢的創新模式——中國農民養牛運動”，這給蒙牛創造了低成本擴張的機會。

　　為此，蒙牛公司在內蒙古奶農中曾打出廣告語：“家有一頭牛，老婆孩子熱炕頭；家有五頭牛，比蒙牛的老牛（牛根生）還牛!”

　　面孔2：火箭

　　他是一頭牛跑出火箭速度

　　“蒙牛速度”在中國企業界曾經引人注目。央視2003年“中國經濟年度人物”對牛根生的頒獎辭寫道：“他是一頭牛，卻跑出了火箭的速度!”2004年牛根生還獲得了“中國策劃高獎”等榮譽。

　　到2004年，蒙牛已成為行業老大。其后，憑借和“超女”的合作，蒙牛的品牌打響大江南北。牛根生也在2004年進入《福布斯》的富人排行榜，當時身家1.35億元。

　　牛根生曾經有一句名言：蒙牛集團有一個飛船定律，不是在高速中成長，就是在高速中毀滅。如果達不到環繞速度，那么只能掉下來；只有超越環繞速度，企業才能永續發展。

　　當時的牛根生是社會的紅人，各種各樣的榮譽紛至沓來，作為成功人士，牛根生關于社會責任、商道、企業管理的演講與報道特別多。高調健談的他屢出“名言警句”，被奉為創業偶像。

　　2004年6月10日，蒙牛在香港主板成功掛牌上市，募集資金近14億元人民幣。蒙牛管理層的大多數人立馬成了引人注目的“百萬富翁”、“千萬富翁”。其中，個人持股6.1%的牛根生身價過億。

　　面孔3：賭徒

　　對賭三大投行老牛笑到后

　　在牛根生引領蒙牛高速前進時，蒙牛的“對賭協議”也聞名業界。在2004年6月蒙牛乳業在香港上市前，蒙牛與外資簽訂對賭協議。注入了資金的蒙牛，奔跑的速度更快了。

　　2003年，蒙牛與摩根士丹利、鼎輝、英聯三家投資機構簽訂了一份“對賭協議”，協議約定：如果在2004年至2006年三年內，蒙牛乳業的每股贏利復合年增長率超過50%，三家機構投資者就會將多7830萬股轉讓給金牛（蒙牛為了在海外上市注冊的殼公司）；反之，如果年復合增長率未達到50%，金牛就要將多7830萬股股權轉讓給機構投資者。

　　蒙牛的速度，讓外資股東無話可說，按照協議的要求，蒙牛乳業2004年的凈利潤是以3億元為界限，而蒙牛公布的2004年業績為3.19億元，超出了外資股東的期望值。2005年4月，三家機構投資者以向金牛支付本金為598.76萬美元的可換股票據的方式提前終止了雙方協議。

　　對賭，需要勇氣和魄力，牛根生參與這個“賭局”，并且笑到了后。同樣是與投行對賭，此后乳品行業中的太子奶及飛鶴乳業均栽了跟頭，對賭均以失敗告終。

　　面孔4：慈善家

　　踐行“財散人聚”捐出所有股份

　　公開資料顯示，在1999年至2005年擔任蒙牛總裁期間，牛根生把自己80%的年薪散給了員工、產業鏈上的伙伴以及困難人群。2004年，他創立“老牛基金會”。