正值潘剛執掌伊利六年之際，中國乳業的傳奇人物牛根生也在其蒙牛的職業生涯上畫上了句號。但是否意味著完全退出中國乳業江湖，卻是一個問號。

　　6月11日，蒙牛乳業在港交易所發布公告，創始人牛根生辭任董事會主席一職，保留蒙牛乳業非執行董事一職。牛根生擬將大部分時間投入慈善工作，以實現數年來之夙愿。

　　從1999年創辦內蒙古蒙牛乳業有限公司到2004年香港上市，再到一舉躍入行業第一陣營。牛根生演繹了企業快速發展的傳奇，在這個摻雜恩怨情仇和資本財富的故事中，牛根生的個人魅力則被一次次地渲染。常常以“老牛”自稱的他，早已是行業內的“老大哥”。

　　是非功過，自有判斷。不過，在與伊利的你爭我奪中，更被貼上了“手段狠”的標簽。席卷全國乳業的三聚氰胺事件，給老牛帶來了致命打擊。最終，中糧牽手蒙牛，不僅助其渡過難關，還給其提供了國企的大靠山。此舉更被看做牛根生的精明所在。

　　國企的伊利一直憑借著“政府牌”走天下，先后成為了2008年奧運會以及2010年世博會的獨家乳制品贊助商。三聚氰胺事件后，伊利率先走出困境，其政府優勢更加凸顯。相反，蒙牛卻接連失手。中糧的入主，將會帶來政府的支持，在與伊利的對決中，更能增加籌碼。但也意味著牛根生的退出是遲早的事情。

　　6月11日，這一天終于到來。“老牛的退出對他自身抑或蒙牛來說都是件好事。一個企業的前期發展可能依靠個人崇拜，發展到一定規模后，更多憑借的是資源整合與規范管理。盡管老牛在任，其管理的事情或許還沒有其他人多。”乳業營銷專家雷永軍對時代周報表示。